اعدام با گاز کشنده در تاریخ قضایی آمریکا اولین بار در 8 فوریه 1924 در کارسون سیتی نوادا برای اجرای حکم اعدام مردی بنام تانگ لی، عضو یک باند چینی که یک عضو باند رقیب را به قتل رسانده بود، مورد استفاده قرار گرفت. استفاده از گاز کشنده در سال 1921 به عنوان روشی انسانی تر برای انجام حکم اعدام در مقایسه با تکنیکهای سنتی اعدام از قبیل دار زدن، تیرباران، یا استفاده از الکتریسیته در نوادا به تصویب رسید .
در اعدام با گاز کشنده، زندانی در یک اتاق کاملا بسته قرار می گیرد که گاز hydrocyanic در آن تزریق می شود. این گاز روند هموگلوبین خون را در بدن انسان متوقف می سازد و زندانی ناخودآگاه در عرض چند ثانیه بیهوش شده و سپس می میرد. مگر اینکه نفس خود را حبس کند که در این صورت زندانی قبل از مرگ دچار تشنج خواهد شد.
استفاده از گاز کشنده به عنوان روشی برای مجازات اعدام، در اواخر قرن بیستم تا حد زیادی با تزریق ماده ی کشنده جایگزین شد.