دكتر ماریا موتا از متخصصان دانشگاه لیسبون در پرتغال با انجام این آزمایشات متوجه شد كه ابتلا به دوز كامل عفونت مالاریا با فعال سازی نوعی هورمون از بدن در برابر عفونتهای جدید حاصل از این انگل محافظت میكند. این هورمون در واقع عطش سلولهای كبدی را به آهن افزایش میدهد.
دكتر موتا در مطالعات خود متوجه شد كه انگلهای مالاریا در بدن موشهای آزمایشگاهی در واقع تولید هورمون «هپسیدین» را موجب میشود. این هورمون مقدار آهن موجود در كبد را كاهش میدهد و این پدیده زمانی رخ میدهد كه تراكم انگلها در خون به حد جدی و خطرناك میرسد. این شرایط در عوض از نگهداری عفونت بیشتر در سلولهای كبدی و پیشرفت بیماری تا مراحل خونی جلوگیری میكند.
در این گزارش آمده است: متخصصان برای اولین بار به نقش حیاتی آهن در ایجاد عفونت شدید یا عفونتهای چندگانه مالاریا پی بردهاند. بیماری مالاریا از انگلی موسوم به پلاسمودیوم و از یك پشه آلوده به بدن انسان منتقل میشود.