اجاق مایکروویو – پرسی اسپنسر
ساخارین، قند مصنوعی – ایرا رمسن، کنستانتین فالبرگ
فنر آب زیر کاه (Slinky) – ریچارد جیمز
در سال 1943 / 1322، مهندس نیروی دریایی آمریکا ریچارد جیمز مشغول تحقیق در این خصوص بود که چطور میتوان با استفاده از فنر، تجهیزات حساس بیرون کشتیها را از نوسانات شدیدی که منجر به خرابی آنها میشود، محافظت کرد. در حین کار وی یکی از مدلهای خود را با عصبانیت از روی میز به پایین پرتاب کرد. اما اختراع وی به جای اینکه محکم با زمین برخورد کند، به شکل زیبایی به سمت پایین جهش کرد و مجددا شکل اصلی خود را به دست آورد؛ خیلی بیهوده، خیلی فرز و خیلی آب زیر کاه! این فنر به یک اسباببازی محبوب برای کودکان تبدیل شد. قبل از اینکه هر کودکی بتواند با پیچاندن و کشیدن فنری که پدر و مادرش برای وی خریده بودند، نهایتا آن را خراب کند، 300 میلیون از این فنرها در دنیا فروخته شده بود!
خمیر بازی – شرکت Kutol Products
چسب همه کاره – هری کوور
در یکی از آشفتهترین لحظات اکتشاف در طول تاریخ، دکتر هری کوور از آزمایشگاه کداک در سال 1942 / 1321 دریافت که ماده سیانواکریلیت که وی ساخته بود، یک شکست ناامیدکننده محسوب میشود. بر خلاف انتظار وی، این ماده به هیچ وجه برای ساخت یک دستگاه زاویهیاب با دقت بالا مناسب نبود. مادهای که وی ساخته بود به طرز باورنکردنی به هر چیزی میچسبید، بنابراین وی این ماده را فراموش کرد. شش سال بعد هنگامیکه کوور سرپرست یک پروژه در خصوص طراحی پوشش جدیدی برای هواپیما بود، باز هم ترس از بلااستفاده بودن سیانواکریلیت تمام وجود وی را فررا گرفت. اما این دفعه کوور مشاهده کرد که این ماده، اتصالی قوی را بدون نیاز به گرم کردن ایجاد میکند. کوور و گروهش مواد مختلفی را در آزمایشگاه با استفاده از این ماده تعمیر کردند و در نهایت یک استفاده مفید را برای این ماده دیوانه کننده پیدا کردند. کوور حق امتیاز کشف خود را ثبت کرد و در سال 1958 / 1337 سانواکریلیت به عنوان یک چسب همه کاره در تمام فروشگاهها عرضه شد.
تفلون – روی پلانکت
دفعه بعد که شما یک نیمرو را بدون چسبیدن به کف ماهیتابه درست کردید، از شیمیدانی به نام روی پلانکت تشکر کنید که به صورت کاملا اتفاقی در سال 1938 / 1317 تفلون را اختراع کرد. پلانکت هنگامیکه به محصول آزمایش خود در یک سردخانه سر میزد، امیدوار بود که توانسته باشد نوع جدیدی از CFC ها را بسازد. اما هنگامیکه وی محفظهای را که تصور میکرد باید سرشار از گاز باشد بررسی کرد، متوجه شد که ظاهرا تمام گاز ناپدید شده است و تنها تعدادی پولک سفید باقی مانده است. پلانکت شیفته این خردههای شیمیایی مرموز شد و مشغول مطالعه بر روی خواص آنها شد. ماده جدید ثابت کرد که یک روانکننده عالی با نقطه ذوب فوقالعاده بالا است. این ماده ابتدا در جعبه دندههای نظامی استفاده شد و امروزه از آن برای تولید ظروف نچسب آشپزخانه استفاده میشود.
باکلیت – لئو بیکلند
در سال 1907 / 1286، لاک شیشهای عمدتا برای عایق کردن قسمتهای داخلی تجهیزات الکترونیکی اولیه مانند رادیو و تلفن استفاده میشد. صرفنظر از اینکه این ماده از بدن نوعی سوسک آسیایی به دست میآمد، وسیله خوبی بود. البته این ماده ارزانترین یا سادهترین راه برای عایق کردن یک سیم به شمار نمیرفت. مادهای که شیمیدان بلژیکی، لئو بیکلند به جای این ماده یافت، پلیاکسیبنزیلمتیلنگلیکولآنیدرید بود. این ماده که نخستین پلاستیک مصنوعی دنیا است، اغلب تحت عنوان باکلیت شناخته میشود. این پلاستیک پیشگام کاملا شکلپذیر است و میتوان آن را به هر رنگی درآورد و در برابر دماهای بالا نیز شکل خود را حفظ میکند. این خصوصیات آن را به ماده محبوب تولیدکنندگان، جواهرسازان و طراحان صنعتی تبدیل کرده است.
تنظیم کننده ضربان قلب – ویلسون گریتبچ
دانشیار دانشگاه بوفالو تصور میکرد که پروژه خود را نابود کرده است. به جای استفاده از یک مقاومت 10 هزار اهمی برای ساخت نمونه اولیه یک دستگاه ثبت ضربان قلب، ویلسون گریتبچ از یک مقاومت 1 مگااهمی استفاده کرده بود. مدار ساخته شده سیگنالی را تولید میکرد که 1.8 میلیثانیه طول میکشید و سپس به مدت 1 ثانیه متوقف میشد. گریتبچ دریافت که با استفاده از یک جریان دقیق در این دستگاه، میتوان پالس تنظیمشدهای را به دست آورد که خود را بر ضربان ناقص قلب بیماران تحمیل کند. قبل از آن، دستگاههای تنظیم کننده ضربان قلب به اندازه یک تلویزیون بودند که به طور موقت، آنها را از خارج بدن به بیماران متصل میکردند. اما امروزه همان کار را می توان با استفاده از یک مدار کوچک که به راحتی درون قفسه سینه بیمار قرار میگیرد، انجام داد.
بند چسبی – جورج دیمسترال
شاید کمی مبالغهآمیز به نظر برسد، اما یک سگ نقش مهمی را در اختراع این وسیله مفید داشته است. جورج دیمسترال که یک مهندس سویسی بود، روزی به همراه سگ خود به شکار رفته بود که متوجه شد خارهای آزاردهندهای به پشمهای سگش چسبیده است. هنگامیکه در بازگشت وی این خارها را زیر میکروسکوپ نگاه میکرد، متوجه قلاب های کوچکی شد که باعث چسبیدن این خارها به بدن سگ و جورابهای وی شده بود. مسترال چندین سال را صرف بررسی پارچههای مختلف کرد تا اینکه نهایتا نوعی نایلون را پیدا کرد که برای اختراع وی مناسب بود. با این حال دو دهه طول کشید تا با استفاده ناسا از این اختراع در لباسهای فضانوردان، استفاده از این اختراع فراگیر شود.
اشعه ایکس – ویلهلم رونتگن