سندروم عصبی پارانئوپلاستیک (PNS)، سیستم عصبی (مغز، نخاع، اعصاب و ماهیچهها) بیماران سرطانی را تحتتاثیر قرار میدهد که این خیلی بد است. واژه paraneoplastic یعنی سندروم عصبی به دلیل خود تومور ایجاد نشده بلکه به دلیل واکنشهای ایمنی که تومور ایجاد میکند به وجود میآید.
سیستم ایمنی نرمال بدن، این تومور را به عنوان مهاجم تصور میکند. وقتی که این اتفاق میافتد، سیستم ایمنی با استفاده از آنتیبادیها و لنفوسیتها برای مقابله با این تومور، پاسخ دفاعی میدهد. نتیجه این است که سیستم ایمنی خود بیمار باعث خسارات جانبی به سیستم عصبی میشود که گاهی بسیار شدید است.
در بسیاری از بیماران، آسیبی که از سوی این پاسخ ایمنی به سیستم عصبی میرسد بسیار فراتر از آسیبی است که به تومور وارد میشود. تاثیرات PNS گاهی دایمی بوده و گاهی به طور کامل مرتفع میشود.